The International Day of Democracy is celebrated in Kosovo in a series of various activities jointly hosted by the Assembly of Kosovo and Civil Society Organizations, despite major restrictions imposed by the outbreak of the COVID-19 pandemic.

The Speaker of the Assembly of Kosovo, Ms. Vjosa Osmani-Sadriu, addressed the virtual forum on the “Role of the Assembly in preserving the values of democracy in Kosovo: Preserving civic trust while combating misinformation, disinformation, and fake news”, hosted by D4D in cooperation with the Assembly of Kosovo, while the discussion panel of the forum featured Mr. Hajrulla Çeku, Self-Determination Movement MP, Mr. Shkëmb Manaj, Democratic League of Kosovo MP, Ms. Teuta Haxhiu, Alliance for the Future of Kosovo MP, and Mr. Albert Krasniqi, Program Director at Democracy Plus.

The virtual forum aimed at discussing this year’s performance of the Assembly of Kosovo in maintaining or enhancing democratic values and citizen trust in decision-making institutions, as well as the impact of fake news, misinformation, and disinformation in the work of the Assembly and the mechanisms used to combat these phenomena.

Ms. Rezarta Krasniqi, Executive Director of D4D, opened the virtual forum welcoming the participants in this discussion, while she reiterated the importance of high political and electoral integrity, and ensuring that citizens are properly and accurately informed to have a better electoral process. Combating phenomena such as fake news, misinformation, and disinformation will be part of D4D’s objectives through the “Representation of Youth with Political Integrity” Project, supported by the National Endowment for Democracy Fund. Ms. Krasniqi stressed that “D4D aims to raise awareness among young people about fake news, and to provide them with ways to identify and combat them, so that their influence is as low as possible in decision-making and policy-making processes in the future”.

In her address, Ms. Osmani-Sadriu stressed that the “Internet and social media have created unimaginable space for participation and activism, and this unlimited space represents one of the key challenges of our time, not only in Kosovo, but in every country of the world. “Although the liberalization of news distribution has generally been welcomed, as it has led to greater democratization of public space, today, the threat to democracies from fake news is enormous and requires serious treatment.”

In the second part of the forum, the discussion focused on the performance of the Assembly, the legal framework, the impact of fake news on citizen trust in public institutions, and personal examples of attacks through fake news were provided. In his opening remarks, Mr. Çeku spoke of his personal case. “I became a target of fake news, alleging I fraudulently misused funds when I was part of civil society,” he said. He also added, “They claimed an investigation was being launched against me, and topped this with more slander”. He stressed that lawmakers, such as MPs, should ensure that legislation favors freedom of speech and debate, and that the media should have internal self-regulatory mechanisms.

Regarding the performance of the Assembly, Mr. Manaj stressed that “great progress has been made in enhancing transparency, and the Assembly of the Republic of Kosovo has the greatest responsibility in preserving the values of democracy, by adopting laws, resolutions and other legal acts. Thus, the Assembly has the role of guardian of democracy, both in terms of enacting legislation and overseeing other government institutions and all other public institutions.”

Civic trust in public institutions, especially in the MPs of the Assembly of Kosovo, according to Mr. Haxhiu has suffered over the years, as a result of the sometimes-degraded vocabulary employed by the MPs during the sessions of the Assembly, and sometimes through misinformation or fake information.

While the Members of Parliament focused on public institutions, Mr. Krasniqi provided an outside view on the performance of the Assembly and the impact of fake news on citizen trust in public institutions. Mr. Krasniqi stressed that “despite the fact that we’re not that bad when it comes to the legal framework for protection against fake news, and there are other mechanisms that protect citizens from defamation, there are still areas that should be covered by a legal initiative in the Assembly of Kosovo”.

In conclusion, the meeting recommended that MPs must engage in a legal initiative that would protect citizens from fake news, misinformation, and disinformation, which would contribute to restoring and increasing citizen trust in their representatives in the Assembly of Kosovo, but also in other governing institutions.

This virtual forum was hosted by D4D in cooperation with the Assembly of Kosovo, in celebration of the International Day of Democracy, an activity which is also part of the project “Representation of Youth with Political Integrity”, financially supported by the by the National Endowment for Democracy (NED).

Virtuelni forum za obeležavanje Međunarodnog dana demokratije

I pored velikih ograničenja nametnutih širenjem pandemije KOVIDA-19, Međunarodni dan demokratije obeležen je i na Kosovu nizom različitih aktivnosti organizovanih u saradnji Skupštine Kosova i organizacija građanskog društva.

U virtuelnom forumu na temu „Uloga Skupštine u očuvanju vrednosti demokratije na Kosovu: Očuvanje poverenja građana u borbi protiv pogrešnih informacija, dezinformacija i lažnih vesti“, u organizaciji D4D-a, u saradnji sa Skupštinom Kosova, za uvodno obraćanje prisutnima pozvana je gđa Vjosa Osmani-Sadriu, predsednica Skupštine Kosova, dok su u panelu za diskusiju učestvovali g. Hajrulla Çeku, poslanik pokreta Samoopredeljenje, g. Shkëmb Manaj, poslanik Demokratskog saveza Kosova, gđa Teuta Haxhiu, poslanica Alijanse za budućnost Kosova i g. Albert Krasniqi, programski direktor u organizaciji Demokratija Plus.

Svrha ovog virtuelnog foruma bila je da se porazgovara o radu Skupštine Kosova tokom protekle godine na očuvanju ili povećanju vrednosti demokratije i poverenja građana u institucije odlučivanja, kao i o uticaju lažnih vesti, dezinformacija i pogrešnih informacija u radu Skupštine i o mehanizmima koji se koriste za borbu protiv ovih pojava.

Virtuelni forum započeo je pozdravnim govorom gđe Rezarte Krasniqi, izvršne direktorke D4D-a, koja se obratila učesnicima ove diskusije i istovremeno naglasila važnost visokog političkog i izbornog integriteta i obezbeđivanja da građani budu dobro i tačno informisani, kako bismo imali što bolji izborni proces. Borba protiv pojava poput lažnih vesti, pogrešnih informacija i dezinformacija  biće deo ciljeva D4D-a kroz projekat pod nazivom „Zastupanje mladih sa političkim integritetom“, uz podršku organizacije National Endowment for Democracy. Između ostalog, gđa Krasniqi je istakla da „D4D ima za cilj da podigne svest mladih o lažnim vestima i da im pruži načine da ih prepoznaju i da se bore protiv njih, kako bi imali što manji uticaj na procese odlučivanja i donošenja politika ubuduće”.

U svom uvodnom izlaganju, gđa Osmani-Sadriu je, između ostalog, istakla da, pored činjenice da su „internet i društvene mreže stvorili nezamisliv prostor za učešće i aktivizam, ovaj neograničeni prostor predstavlja jedan od ključnih izazova našeg vremena, sa kojim se suočavamo ne samo mi na Kosovu, već́ i svaka zemlja sveta. Iako je liberalizacija širenja vesti generalno dobrodošla, jer je donela sa sobom veću demokratizaciju javnog prostora, pretnja koju lažne vesti nose danas po demokratije, veoma je velika i iziskuje ozbiljan tretman.“

U drugom delu foruma bilo je više reči o radu Skupštine, pravnom okviru, uticaju lažnih vesti na poverenje građana u javne institucije, ali su se mogli čuti i lični primeri napada putem lažnih vesti. U svom uvodnom izlaganju g. Çeku je govorio o svom ličnom slučaju kada je bio na meti lažnih vesti gde je osumnjičen za „prevaru i zloupotrebu finansijskih sredstava u vreme kada je bio deo građanskog društva. Postojali su navodi da će protiv mene početi ili su počele istrage i puno drugih kleveta.” Naglasio je da bi zakonodavci, poput poslanika, trebalo da osiguraju da zakoni favorizuju slobodu izražavanja i rasprave, a da mediji moraju da imaju interne mehanizme samoregulacije.

Kada je reč o radu Skupštine, g. Manaj je naglasio da je „postignut veliki napredak u povećanju transparentnosti i Skupština Republike Kosovo ima najveću odgovornost da očuva vrednosti demokratije, usvajanjem zakona i rezolucija i drugih pravnih akata. Dakle, Skupština ima ulogu čuvara demokratije kako u smislu donošenja zakona, tako i u smislu nadgledanja drugih institucija upravljanja i svih drugih javnih institucija. ”

Poverenje građana u javne institucije, posebno u poslanike Skupštine Kosova, prema rečima g. Haxhiu beleži pad duž godina, kao rezultat sve goreg načina izražavanja, ponekada samih poslanika tokom zasedanja Skupštine, a ponekada i usled netačnih ili pogrešnih informacija.

Dok su se poslanici usredsredili na situaciju unutar javnih institucija, g. Krasniqi je predstavio sliku sa vana, u vezi sa radom Skupštine i uticajem lažnih vesti na poverenje građana u javne institucije. Između ostalog, g. Krasniqi je istakao da, uprkos činjenici da ne stojimo ni toliko loše kada govorimo o zakonskom okviru za zaštitu od lažnih vesti, kao i sa drugim mehanizmima koji štite građane od klevete, ipak postoji prostor koji bi trebalo da se pokrije nekom zakonodavnom inicijativom Skupštine Kosova.

U zaključku, preporuka koja je proizašla sa ovog sastanka bila je da bi trebalo da uslede zalaganja poslanika za zakonodavnu inicijativu koja bi zaštitila građane od lažnih vesti, pogrešnih informacija i dezinformacija, što bi doprinelo vraćanju i povećanju poverenja građana u njihove predstavnike u Skupštini Kosova ali i u druge institucije upravljanja.

Ovaj virtuelni forum realizovao je D4D u saradnji sa Skupštinom Kosova, povodom obeležavanja Međunarodnog dana demokratije, kao aktivnosti koja je deo projekta „Zastupanje mladih sa političkim integritetom“, koji je omogućen finansijskom podrškom organizacije National Endowment for Democracy (NED).